À première vue, la signalisation routière dans une ville peut sembler statique, voire banale. Pourtant, derrière chaque panneau, chaque marquage et chaque feu de circulation se cache une vaste dynamique réglementaire et opérationnelle que les ingénieurs et autres professionnels doivent maîtriser.
Réglementation et administration
Au Québec, les règles de circulation sont régies par le Code de la sécurité routière. Par ce biais, une grande partie des normes de signalisation routière du ministère des Transports et de la Mobilité durable (MTMD) acquiert un caractère réglementaire. Les normes du MTMD se divisent en plusieurs catégories :
- La signalisation de prescription, qui indique une obligation, une interdiction ou un rappel d’une disposition réglementaire ou du Code de la sécurité routière (RLRQ, chapitre C-24.2) (panneaux à fond blanc, noir ou rouge) ;
- La signalisation de danger, qui indique la présence d’un obstacle, d’un point dangereux sur un chemin public ou aux abords de celui-ci ou précédant certains panneaux de prescription (panneaux à fond jaune ou vert chartreuse) ;
- La signalisation de travaux, qui indique la présence de travaux de construction ou d’entretien sur un chemin public ou aux abords de celui-ci (panneaux ou signalisation à fond orange) ;
- La signalisation d’indication, qui indique une destination, une distance, une direction, un nom de rue, un point d’intérêt, un service ou une information (panneaux à fond vert, brun ou bleu)
- Le marquage de chaussée ;
- Les divers types de signalisation lumineuse.
En sus de la réglementation provinciale, les villes comme Saint-Jean-sur-Richelieu définissent par règlement diverses façons de faire en matière de circulation qui ont un impact sur la signalisation routière, comme les Limites de vitesse, la circulation des camions et véhicules lourds, la circulation des véhicules hors route, la circulation et stationnement (permission/interdiction de stationnement, tarification, vignette, déneigement, virage à droite aux feux rouges, etc.).
Structure et fonctionnement
Avec un tel réseau, il est primordial de se doter d’une bonne structure organisationnelle. Ainsi, la modification et la conception de la signalisation routière relèvent du travail d’un ingénieur, attaché au Service des infrastructures et gestion des eaux (SIGE). Le SIGE est également responsable de maintenir à jour la cartographie de l’ensemble de la signalisation routière. Lorsqu’un changement permanent à la signalisation est requis, la Division circulation et mobilité active, relevant du SIGE, produit un plan de signalisation signé/scellé. Les travaux qui s’ensuivent sont habituellement réalisés par le Service des travaux publics (TP). Or, bon nombre de changements à apporter, aussi minimes soient-ils, nécessitent l’implication de plusieurs services. À titre d’exemple, comme la signalisation de prescription touche l’application d’une réglementation, la mise en place de la plupart de ces panneaux de signalisation requiert l’approbation du conseil municipal. De ce fait, lorsque la Ville souhaite, par exemple, procéder à la mise en place de panneaux d’arrêt toutes directions à une intersection (voir figure 1), un processus opérationnel multiservices doit s’enclencher.
Pourquoi modifier la signalisation ?
La signalisation routière dans une municipalité est constamment en changement. Une multitude de raisons justifie la modification de la signalisation de façon temporaire ou permanente.
Du côté de la signalisation temporaire, il y a les entraves occasionnées par des travaux routiers. Certains d’entre eux relèvent de la Ville, alors que d’autres sont occasionnés par des tiers et nécessitent une coordination pointue (compagnies
d’utilité publique, administrations ferroviaires, MTMD, etc.).
En sus des travaux, il y a les entraves à caractère événementiel. En effet, Saint-Jean-sur-Richelieu se positionne de plus en plus pour son caractère festif. Les événements de grandes envergures tels que les fêtes nationales, Mon Vieux-Saint-Jean la nuit ou le festival des montgolfières (voir figure 2) nécessitent des plans de signalisation et une concertation avec plusieurs services (Loisirs, Police, Incendie, TP, SIGE, etc.).
L’objectif est de s’assurer que la signalisation mise en place pendant l’événement soit réglementaire, compréhensible et sécuritaire pour les festivaliers tout comme pour les automobilistes. Du côté de la signalisation permanente, diverses raisons mènent à intervenir en continu sur le réseau.
Parmi les plus courantes, on compte :
- Les requêtes de citoyens ou d’élus municipaux concernant l’apaisement de la circulation et la vitesse de circulation, le stationnement sur rue, les traverses piétonnières, etc.
- Des changements aux règlements municipaux, comme une modification d’une zone de restriction de camionnage ou l’ajout d’un nouveau parcours de véhicules hors route sur un chemin public, etc.
- Des changements aux normes provinciales, comme le récent changement normatif visant la signalisation des traverses piétonnières. À Saint-Jean-sur-Richelieu, ce changement a mené à la modification de plus de 90 sites.
- La mise en place de grandes orientations municipales. Par exemple, en 2022, Saint-Jean-sur-Richelieu a décidé d’abaisser la limite de vitesse réglementaire à 40 km/h pour l’ensemble des rues résidentielles locales. Ce changement a nécessité la production d’une centaine de plans menant à l’implantation d’environ 1000 nouveaux panneaux sur le territoire johannais.
- Des travaux impliquant ou non un changement de configuration de la route. À cet effet, Saint-Jean-sur-Richelieu s’est donné l’orientation de remettre aux normes de façon systématique toute la signalisation sur les routes visées par des travaux sous la gestion du SIGE.
Éléments à considérer dans un plan de signalisation
La signalisation routière est très importante pour tous les usagers de la route. Ces derniers l’utilisent pour s’orienter et interagir avec l’environnement routier, ses abords et les autres usagers de façon cohérente et sécuritaire. À plus forte raison, comme mentionné précédemment, la signalisation routière revêt un caractère réglementaire. Elle est ainsi un fil conducteur entre le Code de la sécurité routière, les règlements municipaux, le comportement des usagers, le travail des policiers et le fonctionnement de la cour municipale.
- La signalisation existante et sa conformité
- Les normes et règlements en vigueur
- Les impacts sur la sécurité
- La géométrie de la route et de ses abords
- La présence de tous les usagers (piétons, cyclistes, TC, automobilistes, camionneurs)
- La proximité d’intersections, courbes, passages à niveau, obstacles visuels
- Le stationnement et ses impacts
- Le déneigement
Conclusion
La signalisation routière ne doit pas être banalisée, car elle exige beaucoup d’expertise. D’ailleurs, ce n’est pas un hasard si celle-ci fait partie des dépendances d’une route dans la nouvelle Loi sur les ingénieurs. Rappelons qu’il est important de faire les analyses appropriées et de concevoir la signalisation routière dans les règles de l’art. La municipalité doit également se doter d’un système de gestion efficace où les rôles de chacun des services municipaux impliqués sont bien définis. N’oublions pas que la signalisation routière est un outil de communication essentiel pour l’usager de la route, qui le guide sur la voie de la sécurité.