Les habitants de la ville de Sainte-Thérèse ne connaissent peut-être pas son nom, mais ils sont nombreux à profiter chaque jour d’un projet d’envergure piloté par Robert Asselin. La place du village ? C’est lui ! La piste d’athlétisme et le Cabaret BMO Sainte-Thérèse ? Lui aussi ! Portrait d’un ingénieur engagé.
Robert Asselin est un homme de projets. Déjà au secondaire, il savait que ce qui le faisait vibrer, c’était de voir ses idées prendre vie sous ses yeux. Cette passion pour le concret l’a mené à s’inscrire au baccalauréat en génie civil à Polytechnique Montréal, puis, à poursuivre à la maîtrise en sciences appliquées.
Après un passage dans une grande firme de génie-conseil dans le domaine des infrastructures municipales, on lui confie en 1998 la direction des services techniques de la Ville de Sainte-Thérèse ; un défi qui le réjouit.
« Au municipal, il y a une proximité réelle avec le citoyen, qui m’intéressait beaucoup. Je souhaitais être plus près de l’organisation et de la planification, gérer des projets du début à la fin, plutôt que de me contenter de les exécuter. »
Depuis, Robert Asselin met sa polyvalence, son sens de l’organisation, son écoute et sa rigueur au service du public. À titre de directeur des services techniques et directeur général adjoint à la Ville de Sainte-Thérèse, il a transformé le visage des quartiers et mis en branle de nombreux chantiers qui ont contribué à revitaliser la vie culturelle, sportive et sociale de la ville, au grand bonheur de ses citoyens.
Robert Asselin n’hésite pas à sortir des sentiers battus pour aménager les territoires, penser les réseaux d’approvisionnement et concevoir les espaces récréatifs qui donnent vie à sa ville. Grand voyageur, il a pu constater à de nombreuses reprises, un peu partout sur la planète, le génie et la débrouillardise de ceux qui nous ont précédés. « Mon voyage au Pérou était l’un des plus marquants. J’ai eu la chance de visiter le merveilleux site du Machu Picchu, cette citadelle inca grandiose et sophistiquée. » De quoi être inspiré !
Des projets qui se démarquent
Les réalisations de Robert Asselin et son équipe ne sont pas passées inaperçues. En septembre dernier, l’Association des ingénieurs municipaux du Québec (AIMQ) a tenu à souligner ses réalisations, son engagement et sa contribution à la société, en lui attribuant le prix Reconnaissance 2022. À trois reprises, l’Association lui a aussi décerné un prix Génie Méritas, décerné annuellement pour souligner le caractère exemplaire d’un projet municipal.
La première fois, en 2002, l’AIMQ tenait à récompenser l’aménagement de la Place du village de Sainte-Thérèse, un charmant lieu de rassemblement où se tiennent chaque été plusieurs spectacles à grand déploiement.
En 2011, il obtient de nouveau le prix pour le Skate Plaza, un planchodrome extérieur. « Pour ce projet, nous nous sommes entourés de jeunes planchistes, qui nous ont guidés sur ce qui était apprécié et à la mode dans leur communauté. Ils ont participé à la conception en esquissant des croquis de ce qu’ils avaient en tête, et notre équipe l’a mis en œuvre. C’était réjouissant. »
Finalement, son travail est souligné une troisième fois pour la conception du Cabaret BMO Sainte-Thérèse, un élégant cabaret-théâtre de 250 places qui com portait plusieurs grands défis techniques. « Nous avons transformé un salon funéraire en salle de spectacle, notamment en effectuant différents agrandissements, dans le plan et en hauteur. Encore une fois, nous avons travaillé en collaboration avec des professionnels du milieu. Le diffuseur local de la région faisait partie de l’équipe pour nous guider dans la conception de la cage de scène et l’intégration des besoins scéniques tels que l’éclairage, le son et la géométrie de la scène. »
Entre passion et équilibre
La flamme de Robert Asselin pour son métier ne s’est pas tarie au fil du temps. Bien qu’il ait pris sa retraite de la Ville de Sainte-Thérèse cet automne, il n’a pas hésité à sauter à pieds joints dans un nouveau défi. Le 3 octobre, il est devenu adjoint au directeur général – Bureau de projets à la Ville de Saint-Jérôme.
« J’ai toujours à cœur de concrétiser des projets, de les voir exister à travers les citoyens. C’est difficile de s’ennuyer, avec toute la variété qu’offre le milieu municipal. Je peux travailler autant sur la réfection de rues et de réseaux d’égouts et d’eau potable que sur le développement urbain et bâti. » Déjà, il travaille sur des projets de développement de territoire et de bâtiments d’impact pour la ville.
Toujours curieux d’en apprendre davantage sur les meilleures pratiques et les révolutions qui guettent son domaine professionnel, Robert Asselin s’implique également auprès de l’AIMQ. De 2005 à 2019, il a occupé la présidence du chapitre Laval/Laurentides/ Lanaudière, en plus de diriger le comité organisateur des séminaires de 2011 et de 2017.
« On est vraiment chanceux de pouvoir compter sur une Association qui offre autant d’occasions de réseautage. Que ce soit par le séminaire annuel ou les formations, elle nous permet de tisser des liens avec des collègues, de rencontrer des fournisseurs et, surtout, d’apprendre et d’évoluer comme ingénieur. »
Avec tant de projets qui prennent vie sur le bitume, pas étonnant que Robert Asselin profite de son temps libre pour s’évader en nature. Conjoint de Nathalie depuis plus de 25 ans, père et beau père d’enfants maintenant adultes et grand-père d’une petite fille de trois ans, il conduit régulièrement sa roulotte dans les divers sites de camping pour faire des randonnées en montagne, du vélo et du kayak, avant de passer des soirées à décrocher autour du feu de camp. « L’important, c’est l’équilibre », conclut-il.